Ferdinando Russo nacque a Napoli il 25 novembre 1866. Abbandonò gli studi per assecondare la passione giornalistica. Lavorò al 'Pungolo', al 'Mattino' e al 'Mezzogiorno'.

Come Di Giacomo prese ispirazione dalla realt? della strada, anche se gli esiti furono sicuramente diversi: Russo non trasfigura l'elemento popolare ma lo utilizza in chiave realistica, per evocare dal profondo l'anima sonora, i sentimenti e le vicende sociali e politiche del suo popolo. In questo senso, gli episodi più importanti della poesia di Ferdinando Russo sono contenuti nelle immagini di vita dolente permeata di saggezza o nelle minuziose descrizioni di persone ed ambienti popolari, ovvero di modi di sentire pieni di un valore politico, come nei poemi '' O luciano d' 'o Rre '' (1910), oppure "O' surdate è Gaeta''  racconti amari del popolo rimasto fedele al Borbone e soprattutto ad un modo di vivere scomparso con la 'modernizzazione' savoiarda, o specialmente nella raccolta '' 'E scugnizze - Gente 'e malavita '' (1897), dove il gusto della descrizione del particolare sordido o violento viene portato ai livelli stilistici più alti. Questa inclinazione derivò da una frequentazione diretta degli ambienti descritti e non si trasform? mai in oleografia o in esercizio manieristico, soprattutto per l'attenzione stilistica applicata dall'attività giornalistica, che rendeva sempre efficace l'esposizione di un suo pensiero.

Da qui il sapore speciale delle liriche messe in musica come canzoni napoletane e soprattutto l'invenzione del genere della ''macchietta'', breve componimento fatto per essere interpretato da un attore e da un cantante riuniti nella persona di un singolo esecutore, che doveva essere bravo ad intonare ma anche a tratteggiare comicamente, con la parola, la mimica ed il travestimento, un carattere o una mania. Nel genere eccelse Nicola Maldacea, per il quale Ferdinando Russo creò i primi esempi, con la musica di Vincenzo Valente, da ''L'elegante'' a ''Pozzo fa 'o prevete ''.

Ferdinando Russo morì a Napoli il 30 gennaio 1927.